生後数日の赤ちゃんと縫合した自分を車に詰め込んで、赤ちゃんの初めての健康診断のために小児科医に行くのではなく、赤ちゃんの初めてのパスポートを取得するために市外の郵便局に行くのは特に不安な気持ちです。しかし、この夏を有効に活用したいのであれば、早く手続きを始めなければならないことはわかっていました。新しい家族 4 人にとって、親 (私) は働いていなくても給料をもらえる、人生でたったの数週間です。
産休を新生児と一緒に旅行、特に海外旅行に費やすことは、控えめに言っても珍しいことです。しかし、雇用主が負担する14週間の休暇は、少なくとも唯一の先進国である米国では、一生に一度の機会である。連邦政府が義務付けた育児休暇なし。そして、人生に残された自由ではあるが有料の時間が限られていることを知って、産後、少し自由を失ったばかりの私は何をしたかったのでしょうか？私は 2 人の子供と一緒に世界を探検したいと思っていました。この休暇をそれ自体の冒険としてだけでなく、できれば一生一緒に冒険するためのテストケースとして利用したいと考えていました。
私はこう考えた: バンドエイドをはがして州から無事に脱出できたらそして6 歳と 2 か月の子供がいるこの国では、私たちに自信を持って何度でもそうすることができるでしょう。
私は米国で有給育児休暇を取得した数少ない人の一人です。しかし、私は長男のときから、その恵まれた時間を家に閉じこもって、決められた出産スケジュールに合わせようとするのは、私の精神衛生にも赤ちゃんにもよくないことを、つらい経験から学びました。そして、新米親の多くは睡眠トレーニングに重点を置くことを好みますが、私は旅行トレーニングに重点を置きたいと思っていました。
アメリア・エデルマン
パートナーと長男と私は、私が妊娠 8 か月近くになった真冬にヨーロッパを旅行したことがありました。そのため、4 人での初めての海外旅行では、主要な時期をスキップして、さらに南に目を向けることにしました (大西洋横断飛行には多額の費用がかかります）。ベリーズに着陸するのにそれほど時間はかかりませんでした。この国は自然豊かですが安全で、夏は雨季なので観光客の飽和度と価格設定の両方が軽いでしょう。そして、すでに午前5時に新生児の鳴き声で起こされているなら、それにホエザルを加えてみてはいかがでしょうか?
赤ちゃんのパスポートの迅速な処理期間が 5 ～ 8 週間かかるのを待っている間、私たちは育児休暇遠征の最初の国内行程、つまり北カリフォルニアでの 1 か月間に出発しました。私は、これが私たち 4 人家族の旅行補助輪になるだろうと考えました。休暇の 2 番目の行程は国際的で、より冒険的なものになる予定だったので、最初の旅行は比較的穏やかで、そして最も重要なことに、安価であることを確認したかったのです。究極の旅行ハック、家を交換したり留守番したりしましょう。
プロファイルを設定しました信頼できるハウスシッターそしてラブホームスワップ: 前者では、会員費が年間 129 ドルかかりますが、私たちはハウスシッターやペットシッターの候補者に応募しました。後者の場合、通常月額約 13 ドルなので、交換を希望する他の家族のためにナッシュビルの家を紹介しました。最も良い点: 交換を手配したり、住宅所有者間で金銭のやりとりが発生したりすることはありません。そのため、新生児と6歳の子供と一緒にカリフォルニアで過ごした4週間の間、私たちは4つの異なる家に滞在し、すべて「無料」で滞在しました（会員権は除く）。はい、これをすべて準備するのに何か月も計画を立てましたが、まあ、それが妊娠中の不眠症の目的です。
ベリーズのジャングルにいなかったので、休暇中も通常の給料をもらっていました。まだ, 私のパートナーは、Web 開発者として通常のリモートワークを続けることができました。また、私が休暇をとったため、保育所を雇う必要もなくなりました。結局、私たちの 1 か月の旅行にかかった費用は、サイトの会員費に数百ドル、さらに 3 人分の航空運賃 (赤ちゃんは無料) でした。残りは家にいた場合と同じかそれよりも安かった。これにより、新生児の旅行をさらにハッキングするための経済的な余裕が少し残りました。ベイビークイップ小さな男の子のために装備をレンタルして、クロスカントリーをそれほど運ぶ必要がないようにしました。これはゲームチェンジャーでした。地元のお母さんが、カリフォルニア州ケンジントンにある私たちの最初のお留守番にベビー用品を直接届け、1か月後にカリフォルニア州サンラファエルにある最後のお留守番から引き取ってくれました。
どちらも美しいお留守番でしたが、私たちのカリフォルニアでの冒険の最高の宝石は、メンドシノ郡の家を交換したことでした。私たちはナパから海岸まで車を走らせ、海岸沿いのセコイアの森を曲がりくねりながらハイウェイ 1 号線をまっすぐ北に向かいました。私たちはマーシャルのホッグアイランドオイスターファームに新鮮な牡蠣を求めて立ち寄りました（私のパートナーの父親はカロライナ海岸の牡蠣養殖業者なので、私たちの旅行の多くでは牡蠣職人との会話が定番です）。うちの6歳の息子は、危険そうに見える海岸沿いの高速道路の渦巻きに沿って、必然的に車酔いをしましたが、それでも彼の気持ちは弱まりませんでした。数時間後、私たちが転居先の自宅に転がり込む頃には、私たちは疲れきっていた。しかし、崖沿いの家から眺める太平洋の眺めや、真下のアイリッシュビーチに打ち寄せる波に畏敬の念を抱くほど疲れきっていたわけではなかった。その間、家に帰って、1940年代のナッシュビルの家に滞在している家族が、完全ではないにしても、少なくとも息を呑んでいることを願っていました。笑顔なんとまあ南側のポーチのブランコで、隣人がブルースギターを弾いていた。
西へ数週間出かけた後、私たちが南側のポーチに戻ると、赤ん坊のパスポートがそこで待っていました。彼は生後 2 か月で、荷物を開梱し、再び荷物をまとめて、家族 4 人で初めて国を出るときが来ました。新生児を連れて、私たちはベリーズのジャングルの奥深くへ向かいました。
旅行中（特に子供連れの場合）、物事が計画どおりに進むことはほとんどないため、乗り継ぎ便が遅れました。ベリーズの主要なハブであり、かつての首都だったベリーズシティに着陸するまでに、私たちはプロペラ機を逃してジャングルに突入していました。そのため、その日3回目の「フライト」はベリーズ内陸部、グアテマラ国境近くまでの長いドライブとなりました。そこで、私たちは次の場所に投稿しましたフォーリング リーブス ロッジ、サン・イグナシオ村の郊外にある居心地の良い家族経営のジャングルホテルです。
ここで、新生児を連れて海外旅行をすることがどれほど素晴らしいことなのかを実感し始めました。普遍的な砕氷船について話しましょう。赤ちゃんサニーの歯のない笑顔に抵抗できる人は誰もいませんでした。ロッジのスタッフでも、ツアーガイドでも、ほこりっぽい通りを歩いているランダムな女性でも。私の子供たちは二人とも、すれ違う人たちに同じような笑みを浮かべていました。人々は彼らの年齢を尋ねたり、あんな小さな人がどうやってあんなに上手に旅行できるのか不思議に思っていました。
そして、赤ちゃんのサニーも、私たちと同じように、驚くほど簡単にジャングルの生活に飛び込みます。私たちは毎朝、歩き回るオオハシやアグーティに囲まれた茅葺き屋根の小屋で目覚めました。私たちは今まで食べた中で最高のグアバに加えて、豆とベリーズ産のフライドジャックを朝食に食べましたが、どれも驚くほど子供に優しい食べ物だったことが分かりました。ある日、私たちは、かつては廃墟となった病院を散策しました。現在は、粗末なアーティストのスペースとなっています。そこでは、有名なベリーズのバンド、ガリフナ コレクティブがたまたま国際ツアーのリハーサルを行っていました。別の日、私たちは紀元前12000年に遡る古代マヤ遺跡カハル・ペチの静かなピラミッドをハイキングしました。その時は「望ましくない」雨季だったので、これらの魔法の遺跡を完全に独り占めしているのを見てショックを受けました。 。
でグリーンイグアナ保護プロジェクトの敷地内にあります。サン イグナシオ リゾート ホテル、赤ちゃんイグアナが私たちの上に登ってきました。そしてさらにジャングルの奥へ、チャークリーク バタフライ ファーム、私たちはブルーモルフォ蝶の渦巻く群れの中に立っていたが、彼らはゆっくりと私たちが脅威ではないと判断し、一匹ずつ私たちの頭や肩に止まり始めた。そして、私たち4人のうち、青く虹色の翼を羽ばたかせることでゆっくりと覆われ、本当に平和に見えたのは誰でしょうか？もちろん新生児も。
アメリア・エデルマン
しかし、それはすべて太陽の光とマンゴーだけではありませんでした。私たちは汗だくになり、虫に刺され、「昼寝スケジュール」という言葉は笑いものになり、私はジャングルの中で産後初めての生理を迎えました（驚き！）。最も最悪だったのは、成長期の赤ちゃんが、私たちが持参した複数のミルク缶を簡単にかき分けてしまうことが明らかになったときでした。私たちはさらに多くのものを求めてさまざまな市場を探し始めましたが、うまくいきませんでした。ついに海岸沿いの食料品店で缶を見つけたとき、私は安堵のあまり通路ですすり泣いている自分に気づきました。
しかし、正直に言うと、その通路で（数人のベリーズのおばあちゃんが心配そうに私を見つめている間）、次のような恐ろしい障害物があることに気づきました。ほとんど赤ちゃんの唯一の食料源がなくなることは、旅行中に当然のことであるわけではありません。子育て中も当然のことです。そして、母親であることが私に教えてくれたことがあるとすれば、それはプレッシャーの下で機知に富むこと、困難に対処すること、そして今どのような段階にいるとしても一時的なものにすぎないことを理解することです。奇妙なことに、これらは 20 年間の旅が私に教えてくれた 3 つの最も重要な教訓でもあります。
もちろん、旅行は計り知れない特権です。しかし、幼い子どもを連れての旅行は本質的に高価で困難（あるいは不可能）であるという誤解が、家の交換、留守番、「望ましくない」人々への取り引きなど、旅行の負担を軽減する代替手段を探すことを多くの人が妨げているのが実際である。梅雨か、それともただのより必要な仕事や家族の義務に休暇を組み込むあなたはすでに旅行中です。
優先順位の問題もあります。私のように、子供たちに100％お下がりの服を着せたくない親はたくさんいると思います。私のように、古くてへこんだフォードを街中で運転したくない人はたくさんいます。今日に至るまで、私は6歳の子供を高価なフルートのレッスンやチェスクラブに登録したことはありません。しかし、彼はサントリーニ島で出会った音楽家で神話学者と一緒にパンフルートを自作して演奏し、マラケシュのスークでは絨毯商人をチェスで破った。彼は私たちの生き方を愛しており、異文化を経験することで彼がよりオープンマインドで、思いやりがあり、忍耐強く、好奇心旺盛で、無私無欲になり、そして外国語を習得するのがとても上手になったのを私は見てきました。もちろん、私は2人目（そして最後の）の赤ちゃんにも同じ範囲の学習と経験を望んでいます。
アメリア・エデルマン
ベリーズのカヨ地区でジャングル時代を過ごしたワイルドなドライブの後、私たちは最後の日をここで過ごす予定でした。ウマヤ リゾートプラセンシア半島にある。ここは茅葺き屋根の小屋ではありませんでした。このリゾートは、ベリーズの気楽な雰囲気の下に、繊細な魅力で輝いています。しかし、そこに行くためには、内陸部から海岸に向かって行かなければなりませんでした。バス停によく似た空港から、白紙のプラスチック製搭乗券を握りしめ、これまでに乗った中で最も小さなプロペラ機に乗りました。二人の子供と一緒に。
しかし、樹上のオオハシの上を滑空する小さな飛行機の後部ベンチに赤ん坊を縛り付けてジャングルから飛び立つとき、私はこのような冒険を一緒にやり遂げるにはどんな障害も乗り越える価値があると悟った。そして、生後2か月と3か月の休暇があったのは単なるまぐれではないこともわかりました。本気で取り組めば、私たちは家族 4 人として、一生を通じてこのような冒険を続けることができるでしょうし、そうするつもりです。実際、私たちはまだ始まったばかりです。