日常生活から冬の儀式まで、これらの写真はアリゾナ州のナバホ族の生活を示しています

日常生活から冬の儀式まで、これらの写真はアリゾナ州のナバホ族の生活を示しています

長年にわたり、私はナナイ/ヘジェ（シベリア先住民）と中国系アメリカ人の血統を頼りに、私が取材する先住民コミュニティと、より広範な主流メディア視聴者との間の一種の大使の役割を引き受けてきました。私が捉えた経験やストーリーへのアクセスは私自身のものではないため、これは私が非常に真剣に受け止めている責任です。これは、ストーリーを正しく理解するため、つまり特定の先住民族の文化的観点から問題がどのように見えるかを実際に理解するため、そしてコミュニティをそのコミュニティ自体の見方で見る方法を理解するための共同作業です。次に起こるのは、多くの場合大きな文化的違いを理解できるように、より幅広い聴衆に向けて翻訳することです。

先住民コミュニティは世界人口の約 5% を占め、先住民コミュニティは非常に疎外されているため、私の仕事の多くは今日重要です。しかし、私たちの物語は信じられないほど重要であり、その重要性はますます高まっています。たとえば、世界の生物多様性の 80% は、先住民族が管理する土地に存在しています。つまり、80% は 5% によって管理されています。世界に対するこれほど大きな影響力が、正確でありながら文化的に盲目ではない形で、もっと注目されるべきであるのは当然のことだと思われます。

主流の視聴者は、普遍的なテーマや自分たちにも当てはまるものを見たいと思うことがよくあります。しかし真実は、多くの先住民文化が実際には信じられないほどローカライズされた方法で世界を見て、まったく異なる価値観を持っているということです。そのほんの一部でも、人々、特に激しい同化にさらされる先住民の若者たちに伝えることができればと願っています。

私は2019年1月に1週間を費やして、田舎のナバホ族の生活、特に部族とジョンズ・ホプキンス大学が後援するファミリー・スピリット・プログラムに参加していた若い家族の写真を撮りました。そこにいる間、私は多くの家族が現代のディナーの生活に没頭しながら、彼らの文化を注意深く伝えているのを見ました。私がそこで過ごしたのはほんの短い時間でしたが、国の神聖な中心である人々の姿を描くには十分でした。

1月の砂漠です。ここアリゾナ州には、ゴツゴツとしたジュニパーの木々や鮮やかな色彩でグランド キャニオンに匹敵する、彫刻が施された赤い岩の峡谷、キャニオン デ シェリーの上縁があります。

赤やオレンジが雪の柔らかな白さに覆われるとは思いませんでした。しかし、私のナバホ族の友人やガイドはまったくひるみません。ここは彼らの家であり、彼らは子供たちと同じように降ったばかりの雪に興奮しています。ナバホとしても知られるディネを自称する人々にとって、祖先の渓谷に降る雪は時代を超越した特別な出来事であり、祝うべきものです。

私をここに連れて行ってくれたジョンズ・ホプキンス・アメリカン・インディアン保健センターは、ナバホ族の若い家族が文化的に配慮した方法で新しい親になることを学ぶのを支援するプログラムを後援しています。私の仕事は、土地の僻地に住むナバホ族の若者たちのプログラムと生き方を記録することです。過去数世紀にわたって米国による同化が進むにつれ、先住民族の若者が自分たちの文化を知り、理解する必要性がかつてないほど高まっています。

渓谷の頂上でクリスティンとダニエルが雪の中でジュニパーの木と戯れているのを見たとき、そのことは私の心に残りました。一人は雪が積もった木の下に立っており、もう一人は友人の上の枝から猛烈な勢いで勢いよく振り上げています。雪が降ると、クリスティンは雪を手で集め、その中で顔を洗います。現在の気温は約 30 度で、風が吹いて肌寒いですが、クリスティンは少しもひるむことなく、セーターの下や髪に雪が降り注ぎます。

これは雪浴びだそうです。長老たちは、雪を浴びることは強い気持ちを保ち、困難な状況に備えることだと言いました。もちろん、雪浴びは衛生面や体を清潔に保つためでもあります。クリスティンとダニエルにとって、それは明らかに、大笑いして楽しい時間を過ごすことでもあり、交代でお互いに雪を振り落としたり、いたずらな笑い声を峡谷に投影したりすることができます。そしてそれが現代のディネの生活に関するものなのです。そこには、古代の伝統、現代のテクノロジー、精神的な回復力が独特に融合しています。

ナバホ族各地で働いていると、市場に牛を放牧するディネのカウボーイ、伝統的な揺りかごで赤ちゃんの世話をする初めての赤ん坊を抱えた若い夫婦、コミュニティのために癒しの儀式を行う医療関係者に出会った。

どこを見ても、植民地化と強制同化という過去の遺産を克服するために懸命に働いている人々を見つけました。若者たちが自分たちの文化の伝統を取り戻し、それを伝えようとしているのを目にしました。クリスティンとダニエルの雪の戦いの音が峡谷に響き渡るのを聞くと、ナバホ族の未来は強くて永続的なものになることが私には明らかです。