私は失明する前に世界を旅するプロの写真家です — これがどんな感じですか

空気を求めてあえぎ、私の肺はすぐに過呼吸になり、思わず涙が私の顔に流れました。主人公が衝撃的な医療ニュースを受け取り、部屋がスローモーションでパンするとき、映画の中にいるような気分になりました。残念ながら、これは俳優がごっこ遊びをするハリウッド映画のセットではありませんでした。これが私の本当の人生でしたが、いくつかの残酷な言葉でそれはひっくり返りました。

私は夢を追いかけ、成功を目指してあらゆる面で戦い、シカゴで最高級の高級ウェディング写真ビジネスを立ち上げました。私のスタジオの白い壁には、雑誌の表紙の切り抜きや、私が撮影した画像や私が語ったストーリーを特集した記事が並べられていました。それらは、私が過去 5 年間でどれだけ遠くまで到達したかを思い出させるために、ケースに入ったトロフィーのように誇らしげにぶら下がっていました。

「網膜色素変性症は、ほとんどの人が法的に失明する原因となる遺伝性の目の病気です」と医師は私に言いました。 「でも、ネットで調べたりしないでください。心配しすぎてしまいます。また、人生を諦めて穴に潜り込むのもやめてください。」

これは、31歳で視力を失うと告げられた数秒後に私に与えられたアドバイスでした。私の体は固まっていましたが、脳は光の速さで動いていました。 「どうしてこんなことが起こったのか、そしてなぜ今なのか？私は写真家としてのキャリアと独立性を失うことになります。 私は夫と結婚したばかりですが、これは彼にとって不公平です、彼はこれにサインアップしませんでした。これは私が子供に喜んで伝えられるものではありません。私が大切にしているものすべてが何の前触れもなく私から剥ぎ取られていくように感じました。

網膜色素変性症は、最初は中心視力に優しいですが、ゆっくりと、しかし貪欲に周辺視力と夜間視力を攻撃し、暗闇と、おそらく幸運な人にはストロー一本分の光しか残らなくなるまで続きます。

診断を受けた翌朝、目が覚めてとても感謝したのを覚えています。毎日ほとんど気づかなかった自然の中で、鮮やかな質感を目にしました。空は私が今まで見たことのないほど深い青を示していました。突然、私は日常の中に非日常を見出し、この新しいレンズを通して世界を前進させようと心に誓いました。

自分の人生の光が暗くなり始めることはわかっていましたが、私は自分の好きなこと（結婚式の写真撮影）を何年も同じ高いレベルの能力で続けることができました。やがて、かつてはロマンチックに感じていた柔らかな照明、かつては爽快に感じていた満員のダンスフロア、そしてかつて私をハイにさせていた混乱はすべて私の不安を頂点に達させ、私の喪失の真実を示しました。

一般的な握手の手を逃したり、小さなフラワーガールにぶつかったり、私の視野の範囲外にあるものに屈辱的につまずいたりしたとき、私はひどく恥ずかしい思いをしました。ウエディングケーキや豊富なフラワーアレンジメントを倒したり、他の業者の設備を壊したり、さらに悪いことに誰かを傷つけたりする可能性には耐えられませんでした。

2019年、私は人生で最も難しい決断を下し、ウェディング写真事業を廃業しました。約束した品質が損なわれていないことを知って、どのように別れを告げたかを誇りに思いたかったのです。

自分の感覚の一つがつかの間のものであることを知って、私は危機感を抱きました。私は充実した生活を始め、新しい趣味を学び、目標をリストから外す必要がありました。そのリストのトップは世界旅行で、2020年以来、夫のTJと5歳の娘エロイーズと私は20カ国以上を訪れました。

創造性とストーリーテリングは私自身の一部であり、それにアプローチする方法を再発明する必要がありました。私は、旅行を記録するのに最適な静止画と映画の両方のドローン空撮にすぐに夢中になりました。ドローンの使用は、一度に何百万もの場所に行って、何が起こっているのかすべてを見ることが期待されていた結婚式の日とは対照的でした。その代わりに、ドローンを使用すると、足がしっかりと固定され、視界が無限にあるように見える高所を自由に訪れることができます。

途中で雪を頂いた山々の切れ目を眺めながら、山頂まで急上昇することができました。鳥の目で見ると、黒砂のビーチで波が砕けるときに形成される泡が無限のテクスチャーを生み出していることがわかりました。ビーチパラソルからはキャンディーでコーティングされた陽気なポップな色が見えましたが、それはクリスタルの海水にあるサンゴの凹凸のある形によって影が隠れているだけでした。ドロミテの手漕ぎボートからドローンを飛ばしたとき、とげのある松の木に囲まれた大きな氷河湖の中で、私たちがいかに小さい存在だったかを思い知らされました。

視界が狭くなり、暗闇が忍び寄る中、ドローンを操縦できることは私に究極の逃避を与えてくれます。私の身体的な制限にもかかわらず、それは私に無限の創造性、希望の贈り物、そして暗くなりつつある世界に光を見つける方法についての新しいアイデアを与えてくれます。